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苹果正在寻求应用于自动驾驶的 LiDAR 传感器供应商
2019-04-18
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路透社今日援引多位知情人士的消息称，苹果公司正与至少四家公司谈判，商讨为其供应用于自动驾驶汽车的下一代LiDAR（激光雷达）传感器。众所周知，苹果有一个神秘的“Project Titan”汽车项目，虽然其规模已被苹果缩减，但此次寻求下一代LiDAR传感器又提供了新的证据，表明苹果仍热衷于自动驾驶汽车业务。
这些知情人士称，苹果正在寻求比当前技术更小、更便宜、更容易批量生产的LiDAR传感器。其中一位知情人士说，苹果此次对下一代LiDAR传感器的要求较高，必须要有“革命性设计”。这些知情人士拒绝透露苹果所接触的公司名称。
分析人士称，此举表明苹果希望开发整个硬件链，以指导自动驾驶汽车。与此同时，与汽车制造商和投资者一样，苹果也加入到了寻找该领域获胜技术的大军。
当前的LiDAR传感器系统，包括已安装在苹果自动驾驶测试车辆上的Velodyne公司的设备，都使用激光脉冲来提供汽车周围环境的精确图像。但这种系统的费用高达10万美元，并使用机械部件来扫除马路对面的激光扫描仪。
这使得这套系统的体积太大，容易出现故障。这些缺点刺激了数十家初创公司和一些大型公司投资10多亿美元，来研发体积更小、更便宜、功能更强大的新系统。
在寻求一代LiDAR传感器的同时，苹果正在扩大路测，并从特斯拉和谷歌等公司招聘关键员工。目前尚不清楚苹果“Project Titan”项目的目标是制造自己的汽车，还是提供自动驾驶汽车的硬件和软件元素，同时与合作伙伴合作推出整车系统。
但一位知情人士表示，从苹果对廉价LiDAR传感器的兴趣中可以清楚地看出，它希望控制传感器、计算机和软件的“感知堆栈”，以驱动自动驾驶汽车，无论汽车是谁制造的。
其中两位知情人士称，除了评估潜在的外部供应商，苹果可能还在开发自己的内部LiDAR传感器。这与谷歌母公司Alphabet旗下自动驾驶公司Waymo所采取的方式类似，即组装传感器和计算机系统，同时购买菲亚特克莱斯勒的汽车。
这些知情人士认为，苹果正在寻求的设计，可能是用传统的半导体制造技术制造的。这有可能将价格从数千美元降至数百美元，因为传感器生产的数量更多，类似于手机和其他设备中的芯片。
另外，苹果还希望这些传感器能够看到前方数百米的距离。分析人士称，长距离需求表明，苹果对全自动驾驶汽车感兴趣。一位知情人士称：“苹果对当前常见的LiDAR传感器不感兴趣，他们需要革命性的设计。”
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